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発熱した時、多くの人はまず内科を受診しようと考えるでしょう。それは決して間違いではありませんが、熱以外の症状に注目することで、より適切な診療科を最初から選べる場合があります。適切な科を選ぶことは、迅速な診断と治療につながり、結果として回復を早めることにもなります。例えば、熱と共に激しい咳や痰、呼吸の苦しさがある場合は、気管支炎や肺炎の可能性も考えられます。このような呼吸器系の症状が強い場合は、呼吸器内科が専門となります。また、喉の強い痛みや腫れ、飲み込むのがつらいといった症状が前面に出ているのであれば、耳鼻咽喉科を受診するのが良いでしょう。扁桃炎など、喉に原因がある発熱の可能性があります。腹痛や下痢、嘔吐といった消化器系の症状を伴う熱の場合は、胃腸炎などが疑われます。このケースでは、消化器内科が専門です。特に、食事がほとんど摂れない、水分補給もままならないといった状況では、点滴などの処置が必要になることもあるため、早めの受診が肝心です。さらに、高熱と共にひどい頭痛や吐き気がある場合は、髄膜炎などの重大な病気も考えられます。このような場合は、すぐに脳神経外科や神経内科のある総合病院の救急外来を受診すべきです。関節の腫れや痛みが主な症状であるなら、膠原病やリウマチの可能性も視野に入れ、リウマチ科や膠原病内科を検討します。このように、熱という一つの症状だけでなく、それに付随してどのような症状が最も強く出ているかを見極めることが、病院選びの重要な鍵となります。受診前にもう一度自分の体の声に耳を傾け、最もつらい症状は何かを整理してみることをお勧めします。

ある日突然、自分や周囲がぐるぐる回る感覚に襲われたり、体がフワフワと揺れるような感覚に陥ったりする「めまい」。その原因は多岐にわたるため、いざ病院へ行こうと思っても、どの診療科の扉を叩けば良いのか迷ってしまう方は少なくありません。めまいの原因は大きく分けて、耳の異常、脳の異常、そして全身性の病気の三つに分類されます。そのため、症状に合わせて適切な専門家を選ぶことが、的確な診断と治療への最も重要な第一歩となります。結論から言うと、めまい全体の約七割は耳の三半規管や前庭神経といった平衡感覚を司る器官のトラブルが原因とされています。したがって、特に「ぐるぐる回る回転性のめまい」が主症状の場合は、まず「耳鼻咽喉科」を受診するのが最も一般的で適切な選択です。耳鼻咽喉科では、専門的な検査で耳の内部の状態を詳しく調べ、良性発作性頭位めまい症やメニエール病といった、耳が原因のめまいを診断し治療します。一方で、めまいとともに「激しい頭痛」「手足のしびれ」「ろれつが回らない」といった神経症状を伴う場合は、脳梗塞や脳出血といった脳の病気が疑われるため、一刻も早く「脳神経外科」や「神経内科」を受診する必要があります。これは命に関わる危険なめまいのサインです。また、立ち上がった時にクラッとする、いわゆる立ちくらみのような症状や、フワフワとした浮動性のめまいが続く場合は、貧血や不整脈、血圧の異常といった全身性の病気が原因かもしれません。この場合は「内科」や「循環器内科」が専門となります。このように、めまいは体からの重要なサインです。自分の症状をよく観察し、最も可能性の高い原因に対応する専門科を選ぶことが大切です。

整形外科で足底腱膜炎と診断された、あるいは、歩き始めのかかとの痛みから、その可能性が高いと感じている。このような時、病院での治療と並行して、あるいは症状が軽い場合の初期対応として、家庭でできる「セルフケア」を正しく行うことが、症状の改善と再発予防に非常に効果的です。その基本となるのは、「足底腱膜への負担を減らす」ことと、「硬くなった腱膜を柔軟にする」ことの二つです。まず、痛みが強い急性期には、「安静」が第一です。原因となっているランニングや長時間のウォーキングといった運動は、一時的に中止するか、強度を落とす必要があります。仕事などで、どうしても長時間立っていなければならない場合は、こまめに休憩をとり、足を休ませる工夫をしましょう。次に、非常に効果的なのが、「ストレッチ」です。硬く縮こまってしまった足底腱膜や、それと連動しているアキレス腱、ふくらはぎの筋肉を、ゆっくりと伸ばしてあげることが、痛みの緩和に直結します。例えば、椅子に座り、痛い方の足の指全体を手で掴んで、ゆっくりと足の甲の方へ反らせるストレッチは、足底腱膜を直接伸ばすことができます。また、壁に両手をつき、痛い方の足を後ろに引いて、かかとを床につけたまま、アキレス腱とふくらはぎをじっくりと伸ばすストレッチも、毎日、朝晩に行うと良いでしょう。痛みが気持ち良いと感じる程度の強さで、３０秒ほど伸ばすのがポイントです。入浴後など、体が温まっている時に行うと、より効果的です。さらに、「足裏のマッサージ」も有効です。ゴルフボールやテニスボールを床に置き、土踏まずのあたりで、体重をかけながらゆっくりと転がすことで、足底腱膜を心地よくほぐすことができます。ただし、痛みが非常に強い部分を、無理にグリグリと押すのは避けましょう。また、「靴の見直し」も、根本的な対策として重要です。クッション性が高く、かかとをしっかりとサポートしてくれる、自分の足に合った靴を選ぶことが、歩行時の衝撃を和らげ、足底腱膜への負担を軽減します。必要であれば、インソール（中敷き）を使用して、土踏まずのアーチをサポートするのも良い方法です。これらのセルフケアを、根気よく続けることが、つらいかかとの痛みから解放されるための、着実な一歩となります。

夏の暑い日、自分の体が熱中症になりかけていないか、その危険度を知るための簡単なセルフチェックの方法があります。その一つが、「トイレの回数」と「尿の色」を観察することです。これは、体内の水分が足りているかどうかを判断するための、非常に分かりやすいバロメーターとなります。まず、健康な状態であれば、人は一日に５〜８回程度、トイレに行きます。もし、あなたが炎天下で活動した後や、汗をたくさんかいた後に、「そういえば、ここ数時間、全くトイレに行っていないな」と感じたら、それは体内の水分が不足し、脱水状態に陥り始めているサインです。体は、これ以上水分を失わないように、尿の生成を抑制しているのです。この段階は、熱中症の軽症レベル（Ⅰ度）にあたり、めまいや立ちくらみ、こむら返りといった症状が現れ始めます。この時点で、涼しい場所に移動し、経口補水液などで水分と塩分を補給すれば、回復が期待できます。次に、注意すべきなのが、この記事のテーマでもある「トイレの回数が増える」という逆のパターンです。汗をかいたからと、水だけをがぶ飲みしていると、一時的にトイレが近くなることがあります。しかし、この時の尿の色をチェックしてみてください。もし、「色がほとんどついていない、水のように無色透明な尿」がたくさん出ているのであれば、それは塩分が不足し、体内に水分を保持できていない「隠れ脱水」のサインかもしれません。そして、最も危険なサインは、「尿の量が極端に少なくなり、その色が濃い黄色や茶色っぽくなっている」状態です。これは、体が水分不足の危機的状況にあり、腎臓が必死に水分を再吸収して、尿を極限まで濃縮している証拠です。この状態は、熱中症の中等症から重症（Ⅱ度〜Ⅲ度）レベルに相当し、頭痛や吐き気、倦怠感が強くなり、意識障害へと進展する危険性があります。このように、トイレの回数と尿の色は、あなたの体の水分バランスを雄弁に物語っています。特に、屋外で活動する際には、時々、自分の尿の状態をチェックする習慣をつけることが、熱中症の重症化を防ぐための、簡単で効果的な自己管理術となるのです。

夏の健康管理において、熱中症予防のための水分補給が不可欠であることは、もはや常識となっています。しかし、ただやみくもに水を飲めば良いというわけではありません。間違った水分補給は、かえって体調を崩したり、前述したような「トイレの回数が増える」といった、脱水を助長する事態を招いたりする危険性があります。では、熱中症を効果的に予防するための、正しい水分補給とはどのようなものでしょうか。まず、最も重要なポイントは、「水分」と「塩分（ナトリウム）」を同時に補給することです。汗を大量にかくような状況では、水分だけでなく、塩分も失われています。この失われた塩分を補わずに水だけを飲むと、血液が薄まり、体はそれを元に戻そうとして、せっかく飲んだ水分を尿として排出してしまいます。これを防ぐために、水分補給の際には、塩分も一緒に摂ることを意識しましょう。そのために最も適しているのが、「経口補水液」や「スポーツドリンク」です。これらは、水分と電解質（ナトリウムなど）、そして糖分が、体に最も効率よく吸収されるバランスで配合されています。特に、すでに軽い脱水症状が起きている場合には、経口補水液が最適です。また、日常生活の中では、麦茶や水と一緒に、塩分を含んだタブレットや飴をなめたり、食事の際に味噌汁やスープを一杯加えたりするだけでも、効果的な塩分補給になります。次に大切なのが、「飲むタイミング」と「量」です。喉が渇いたと感じた時には、すでに体は水分不足の状態にあります。「喉が渇く前に、こまめに」飲むのが、水分補給の鉄則です。一度にがぶ飲みするのではなく、コップ一杯程度の量を、１〜２時間おきに、意識的に飲むようにしましょう。特に、起床時、運動の前後、入浴の前後、就寝前は、体が水分を失いやすいタイミングなので、忘れずに補給することが大切です。利尿作用のあるコーヒーや緑茶、アルコール類は、水分補給には適していません。これらを飲んだ場合は、それ以上に多くの水分を摂るように心がけてください。正しい水分補給は、夏の体を守るための、最も基本的で強力な武器となるのです。

インフルエンザの症状は、しばしば、夕方から夜間にかけて、あるいは休日に、急激に悪化することがあります。高熱と体の痛みで、一刻も早く楽になりたいのに、かかりつけのクリニックは閉まっている。そんな時、「救急外来へ行くべきか、それとも朝まで我慢すべきか」と、多くの方が判断に迷うことでしょう。この判断は、患者さんの年齢や基礎疾患の有無、症状の重さによって異なります。まず、基本的に、健康な成人で、症状が発熱や関節痛だけであり、水分が摂れていて、意識がはっきりしている場合は、必ずしも夜間に救急外来を受診する必要はありません。抗インフルエンザ薬は、発症から４８時間以内に服用を開始すれば効果が期待できるため、翌朝に医療機関を受診するのでも、十分に間に合います。むしろ、軽症の状態で救急外来を受診することは、重症患者の治療の妨げになったり、他の感染症をもらってしまったりするリスクもあります。自宅で、市販のアセトアミノフェン系の解熱鎮痛薬を服用し、十分な水分補給と休息をとりながら、朝を待つのが賢明な選択です。しかし、中には、緊急で受診すべき「危険なサイン」も存在します。以下のような症状が見られる場合は、ためらわずに、休日・夜間急患センターや、救急外来を受診してください。呼吸困難: 息が苦しい、肩で息をしている、唇の色が紫色になる（チアノーゼ）。意識障害: 呼びかけに反応しない、意味不明な言動がある、けいれんを起こした。激しい脱水症状: 水分が全く摂れない、ぐったりして動けない、尿がほとんど出ていない。特に、高齢者や、心臓病、呼吸器疾患、糖尿病などの基礎疾患を持っている方、妊娠中の方は、重症化するリスクが高いため、早めの受診が推奨されます。また、小さなお子様の場合は、前述した「インフルエンザ脳症」の初期症状（意識障害、けいれん、異常言動）に、細心の注意を払う必要があります。判断に迷った場合は、地域の救急相談センター（#7119など）に電話で相談し、専門家のアドバイスを仰ぐのも良いでしょう。我慢と受診のバランスを適切に見極めることが大切です。

かかとの痛みの原因となる足底腱膜炎は、足裏にかかる過剰な負担や衝撃が、その大きな引き金となります。そのため、治療やセルフケアと並行して、日常的に履く「靴」を見直し、必要であれば「インソール（中敷き）」を活用することは、症状の改善と再発予防において、非常に重要な役割を果たします。まず、靴選びの基本的なポイントは、「クッション性」と「安定性」です。靴底が薄くて硬い靴、例えば、パンプスや革靴、あるいは底のすり減った古いスニーカーなどは、歩行時の地面からの衝撃を直接、かかとに伝えてしまい、足底腱膜に大きな負担をかけます。かかとの部分に、十分な厚みと衝撃吸収性のある素材が使われている、ランニングシューズやウォーキングシューズのような靴を選ぶのが理想的です。また、かかと部分がしっかりと固定され、歩行時にグラグラしない、安定性の高い靴を選ぶことも大切です。サンダルやかかとのないスリッパのような靴は、歩行が不安定になり、足裏の筋肉に余計な緊張を強いるため、避けるべきです。さらに、自分の足の形に合っていることも、もちろん重要です。つま先部分に、指を動かせる程度の適度な余裕があるか、足の甲の部分が、靴紐やベルトで適切にフィットさせられるか、といった点もチェックしましょう。そして、これらの適切な靴選びに加えて、さらに効果的なのが「インソール」の活用です。特に、土踏まずのアーチをしっかりと支えるタイプのインソールは、足底腱膜にかかる張力を和らげ、負担を分散させる効果があります。扁平足やハイアーチといった、足のアーチ構造に問題がある方には、特に有効です。市販されているインソールにも様々な種類がありますが、より高い効果を求めるのであれば、整形外科や義肢装具士のいる専門店で、自分の足に合わせて作る「オーダーメイドインソール」という選択肢もあります。足は、私たちの体を支える大切な土台です。その土台を守るために、日々の靴選びやインソールといった、足元の環境を整えることに、ぜひ意識を向けてみてください。それは、つらいかかとの痛みからの解放に繋がる、大きな一歩となるはずです。

風邪の最中などに、突然、激しいかゆみを伴う蕁麻疹が現れた時、多くの人はパニックになり、つい、かゆみを和らげようとして、間違った対処をしてしまいがちです。しかし、良かれと思ってやったことが、かえって症状を悪化させてしまう危険性があります。蕁麻疹が出た時に、絶対にやってはいけないことをいくつか知っておきましょう。まず、最もやってはいけないのが、「患部を掻きむしる」ことです。かゆいからといって、爪を立てて力任せに掻いてしまうと、皮膚のバリア機能が破壊され、そこから細菌が侵入して二次感染を起こす「とびひ」の状態になったり、掻いた刺激で、さらにヒスタミンが放出され、かゆみと発疹の範囲が広がったりするという、悪循環に陥ってしまいます。かゆみが我慢できない時は、掻くのではなく、冷たいタオルや、タオルで包んだ保冷剤などを優しく当てて、「冷やす」ことで、かゆみの感覚を麻痺させるのが効果的です。次に、「体を温める」行為も、蕁麻疹を悪化させる大きな要因です。熱いお風呂に長時間浸かったり、お酒を飲んだり、あるいは辛いものを食べたりすると、血行が促進され、血管が拡張します。すると、皮膚の赤みや腫れ、そしてかゆみが、さらに増強されてしまいます。蕁麻疹が出ている時の入浴は、熱いお湯を避け、ぬるめのシャワーで、石鹸はよく泡立てて、優しく手で洗う程度に済ませるのが賢明です。体を洗う際に、ナイロンタオルなどでゴシゴシこするのも、皮膚への刺激となるため厳禁です。また、自己判断で、家にあった「かゆみ止めの市販薬」を安易に塗るのも注意が必要です。市販薬の中には、蕁麻疹には適さない成分が含まれているものや、かぶれ（接触皮膚炎）を引き起こす可能性があるものもあります。特に、ステロイドの塗り薬は、使い方を誤ると副作用のリスクもあるため、医師の診断と指示なしに使用するのは避けるべきです。蕁麻疹のつらい症状から一刻も早く解放されるためには、これらのNG行動を避け、できるだけ早く医療機関を受診し、抗ヒスタミン薬の内服など、適切な治療を受けることが、最も安全で確実な方法なのです。