健康診断や生活習慣病予防の情報中心

歩くと痛いかかとの症状で、整形外科を受診した場合、一体、どのような治療が行われるのでしょうか。足底腱膜炎などの、かかとの痛みの治療は、多くの場合、手術を必要としない「保存療法」が中心となります。その目的は、炎症を抑えて痛みを和らげること、そして、原因となっている足底腱膜への負担を取り除くことです。まず、痛みが強い急性期には、「薬物療法」が行われます。炎症と痛みを抑えるために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の飲み薬や、湿布、塗り薬などが処方されます。これにより、つらい痛みをコントロールし、日常生活の支障を軽減します。次に、治療の基本となるのが、「理学療法」です。これには、様々なアプローチが含まれます。理学療法士の指導のもと、硬くなってしまった足底腱膜や、ふくらはぎの筋肉（下腿三頭筋）を効果的に伸ばすための「ストレッチング指導」が行われます。これは、治療の根幹をなす、非常に重要な要素です。また、物理療法として、超音波を患部に当てて血行を促進し、組織の修復を早める「超音波療法」や、電気刺激による治療が行われることもあります。さらに、歩行時の衝撃を和らげ、足のアーチをサポートするための「装具療法」も、有効な治療法の一つです。前述したような、患者さん一人ひとりの足に合わせた「インソール（足底挿板）」を作成したり、睡眠中に足首を固定して、足底腱膜が縮こまるのを防ぐ「ナイトスプリント」という装具を用いたりすることがあります。これらの保存療法を数ヶ月間、根気よく続けても、症状がなかなか改善しない、非常に頑固な痛みの場合には、より進んだ治療が検討されます。その一つが、「ステロイド注射」です。痛みが最も強い部分に、局所麻酔薬とステロイド薬を注射することで、強力に炎症を抑える方法ですが、腱を脆くするリスクもあるため、頻繁には行われません。そして、最近注目されているのが、「体外衝撃波治療（ESWT）」です。これは、患部に特殊な衝撃波を照射することで、痛みを伝える神経を変性させ、組織の修復を促すという、新しい治療法です。保存療法で改善しない難治性の足底腱膜炎に対して、良好な治療成績が報告されています。このように、整形外科での治療は、多角的なアプローチで、患者さんの痛みの軽減と、根本的な原因の解決を目指していきます。

朝、目が覚めたら、声が全く出ない。あるいは、話そうとしても、かすれた空気の音しか出てこない。このような「声が出ない」という症状（失声）は、日常生活や仕事に大きな支障をきたす、非常につらく、そして不安なものです。風邪が原因だろうと自己判断してしまいがちですが、その背景には、様々な病気が隠れている可能性もあります。いざ、この症状で病院へ行こうと考えた時、多くの人が「何科を受診すれば良いのだろう」と迷うことでしょう。このような、声に関するトラブルを専門的に診療する中心的な科は、「耳鼻咽喉科」です。耳鼻咽喉科は、その名の通り、耳、鼻、そして声を作り出す重要な器官である喉（咽頭・喉頭）の病気を専門とするエキスパートです。声が出なくなる原因の多くは、声帯に何らかの異常が起きていることによるものです。耳鼻咽喉科では、「喉頭ファイバースコープ」という、鼻から挿入する細いカメラを使って、喉の奥にある声帯の状態を直接、詳細に観察することができます。声帯が赤く腫れていないか、ポリープや結節といった「できもの」はないか、声帯の動き（麻痺）に異常はないか、といったことを正確に診断できるのです。これは、一般的な内科の診察では難しい、耳鼻咽喉科ならではの専門的な診察です。声が出なくなる最も一般的な原因は、風邪のウイルスなどによる急性の炎症である「急性声帯炎」ですが、他にも、声の使いすぎによる声帯ポリープや声帯結節、あるいは反回神経麻痺という神経の病気、さらには喉頭がんといった、重篤な病気が原因である可能性もゼロではありません。これらの病気を正確に鑑別し、適切な治療方針を立てるためには、まず、声帯の状態を直接見ることができる耳鼻咽-科を受診することが、最も確実で安心な第一歩と言えるでしょう。自己判断で様子を見たり、間違ったケアをしたりせず、まずは声の専門家である耳鼻咽喉科医に相談してください。

熱っぽくて体もだるい、喉も痛い。典型的な風邪の症状に悩まされている最中、あるいは治りかけの頃に、突然、体中に蚊に刺されたような、赤くて盛り上がった発疹が現れ、強いかゆみに襲われる。このような経験はありませんか。風邪という呼吸器の症状と、蕁麻疹（じんましん）という皮膚の症状。一見、関係ないように思えるこの二つの組み合わせは、実は、大人の体調不良において、しばしば見られる現象です。風邪をひくと、なぜ蕁麻疹が出ることがあるのでしょうか。その背景には、風邪の原因であるウイルスや細菌と、私たちの体の「免疫システム」との戦いが深く関わっています。風邪をひくと、体内に侵入したウイルスなどの病原体を排除しようと、免疫システムが活発に働き始めます。しかし、この免疫システムが、過剰に反応してしまったり、正常に機能しなくなったりすると、皮膚の内部にある「マスト細胞」という細胞を、誤って刺激してしまうことがあります。マスト細胞が刺激を受けると、ヒスタミンなどの化学伝達物質が放出されます。このヒスタミンが、皮膚の血管を拡張させ、血液中の水分（血漿）を血管の外へ漏れ出させることで、皮膚に赤みと盛り上がり（膨疹）を生み出し、同時に、知覚神経を刺激して、強いかゆみを引き起こすのです。これが、蕁麻疹の正体です。つまり、風邪による蕁麻疹は、病原体そのものが皮膚に症状を起こしているのではなく、病原体と戦う過程で、免疫システムが混乱を起こした結果として現れる、一種の「アレルギー反応」と考えることができます。また、風邪をひいた時の、発熱や体力の消耗、精神的なストレスといった、体全体のコンディションの低下も、免疫のバランスを崩し、蕁麻疹を発症しやすくする一因となります。風邪の症状と共に、あるいはその前後に蕁麻疹が現れたら、それは体が「今、免疫が正常に働いていないよ」と教えてくれている、重要なサインなのです。

子供が保育園や学校でりんご病をもらってきてしまった時、次に心配になるのが、兄弟や親といった、他の家族への感染でしょう。家庭内という濃厚な接触環境では、感染のリスクは高くなります。完全に感染を防ぐことは難しいかもしれませんが、基本的な感染対策を徹底することで、そのリスクを少しでも減らすことは可能です。まず、最も重要な対策は「手洗い」です。りんご病のウイルスは、感染者の鼻水や唾液、そしてそれに触れた手に付着しています。感染した子供の世話をした後や、食事の前、トイレの後など、こまめに石鹸と流水で、丁寧に手を洗うことを家族全員で習慣づけましょう。アルコールによる手指消毒も、補助的に有効です。次に、感染者と他の家族との「タオルの共用をやめる」ことも大切です。洗顔用のタオルや、お風呂で使うバスタオルなどを介して、ウイルスが広がる可能性があります。それぞれの専用のタオルを用意し、洗濯物も、可能であれば分けて洗うのが望ましいでしょう。また、感染者が使用した「食器やコップ」も、共有しないように注意が必要です。使用後は、すぐに洗浄・消毒するようにします。そして、りんご病は飛沫感染でもうつるため、「換気」も重要なポイントです。部屋の窓を定期的に開けて、空気の入れ換えを行い、ウイルスが室内に滞留するのを防ぎましょう。感染した子供が咳やくしゃみをする場合は、マスクを着用させたり、ティッシュで口と鼻を覆う「咳エチケット」を教えたりすることも、飛沫の拡散を防ぐ上で効果的です。特に、家庭内に「妊娠している可能性のある女性」がいる場合は、最大限の注意が必要です。妊婦さんは、できるだけ感染した子供との接触を避け、看病は他の家族が中心となって行うなどの配慮が求められます。これらの対策は、りんご病だけでなく、他の多くの感染症予防にも共通する、基本的な衛生管理です。完璧に防ぐことはできなくても、日々の小さな心がけの積み重ねが、家族全体の健康を守ることに繋がるのです。

突然、声が出なくなった、あるいはひどいかすれ声（嗄声）になってしまった。このような症状で耳鼻咽喉科を受診した際に、最も多く診断される病気が「急性声帯炎（きゅうせいせいたいえん）」です。これは、声を出すための器官である「声帯」に、急性の炎症が起きた状態のことを指します。その原因のほとんどは、風邪の原因となるライノウイルスやアデノウイルスといった、ウイルスへの感染です。風邪をひくと、鼻水や喉の痛みといった上気道の症状が出ますが、その炎症が、さらに奥にある声帯にまで及んでしまうことがあるのです。声帯は、左右一対の、ひだ状の組織です。普段、呼吸をしている時は開いていますが、声を出す時には、左右の声帯がピッタリと閉じて、肺から送られてくる呼気によって細かく振動することで、声の元となる音（原音）を生み出しています。ところが、急性声帯炎になると、ウイルス感染によって声帯の粘膜が充血し、赤く腫れ上がってしまいます。腫れて分厚くなった声帯は、正常に閉じることができなくなり、また、スムーズに振動することもできなくなります。その結果、声がかすれたり、あるいは全く声が出なくなってしまったりするのです。急性声帯炎の症状は、声がれや失声のほかに、喉の痛みや、咳、痰などを伴うことが一般的です。治療の基本、そして最も重要なことは、何よりも「声の安静（沈黙療法）」です。炎症を起こしている声帯を、無理に振動させようとすることは、症状をさらに悪化させ、治りを遅くする原因となります。話さなければならない状況でも、大声を出すのはもちろんのこと、ひそひそ声（囁き声）も、かえって声帯に負担をかけるため、避けるべきです。筆談などを用いて、できる限り声帯を休ませることに専念しましょう。それに加えて、耳鼻咽喉科では、炎症を抑えるための薬（消炎薬）の処方や、喉の乾燥を防ぎ、炎症を和らげるための「ネブライザー治療（薬液の吸入）」などが行われます。通常、適切な安静と治療を行えば、１〜２週間程度で声は回復していきます。風邪をひいて声がおかしくなったら、無理をせず、声帯をしっかりと休ませてあげることが、早期回復への一番の近道です。

ウイルス感染などの急性の炎症がないにもかかわらず、声がかすれたり、出にくくなったりする状態が、慢性的に続いている。このような場合、声帯そのものに、物理的な「できもの」ができている可能性があります。その代表的なものが、「声帯ポリープ」と「声帯結節（せいたいけっせつ）」です。これらは、どちらも声の乱用、つまり「声の使いすぎ」が、その大きな原因となります。まず、「声帯ポリープ」は、声帯の粘膜に、血豆のような、赤くて柔らかい、キノコ状の隆起ができる病気です。カラオケで絶叫したり、スポーツ観戦で大声で応援したり、あるいは風邪で激しく咳き込んだりした際に、声帯の粘膜の血管が破れて内出血を起こし、その血腫（血の塊）がポリープ状に変化したものと考えられています。通常、左右どちらか一方の声帯にできることが多く、声がかすれる、声が出しにくいといった症状が現れます。一方、「声帯結節」は、声帯の中央部分の粘膜が、硬いペンダコのように、両側性に硬くなる病気です。これは、日常的に、そして慢性的に、声帯に負担をかけ続けることで発症します。例えば、学校の先生や保育士、歌手、アナウンサーといった、声を職業とする方々によく見られます。常に大きな声を出したり、長時間話し続けたりすることで、左右の声帯が最も強くぶつかり合う部分の粘膜が、だんだんと硬くなってしまうのです。そのため、「教師結節」や「歌手結節」といった別名もあります。声帯ポリープも声帯結節も、診断のためには、「耳鼻咽喉科」での喉頭ファイバースコープ検査が不可欠です。声帯の状態を直接観察し、ポリープや結節の有無、大きさ、形などを確認します。治療は、どちらの病気も、まずは声の安静や、正しい発声法を身につけるための「音声治療（リハビリテーション）」といった、保存的な治療から開始します。炎症を抑えるために、吸入療法なども行われます。しかし、これらの保存療法で改善が見られない場合や、ポリープが大きくて声への影響が強い場合には、手術による切除が検討されることもあります。声のかすれが長引く場合は、単なる声枯れと放置せず、一度、耳鼻咽喉科で声帯の状態をチェックしてもらいましょう。

りんご病は、一般的に子供の病気として知られており、子供がかかった場合は、頬が赤くなる以外は比較的軽い症状で済むことがほとんどです。しかし、子供の頃に感染せず、免疫を持っていない大人が、家庭内や職場でウイルスに感染してしまうと、子供とは全く異なる、つらい症状に見舞われることがあります。大人がりんご病に感染した場合、まず、子供ではあまり見られない、発熱や強い倦怠感、頭痛、筋肉痛といった、インフルエンザに似た全身症状が強く現れることがあります。そして、りんご病の特徴である発疹も、子供のように頬だけが赤くなるのではなく、全身、特に手足にレース編み模様の紅斑がより顕著に、そして広範囲に現れる傾向があります。しかし、大人のりんご病で最もつらい症状として知られているのが、「激しい関節痛」です。手首や足首、膝、そして特に手指の関節が、朝、こわばって動かしにくくなったり、ズキズキと痛んだりします。この関節痛は非常に強く、ペンが持てない、スマートフォンの操作ができない、歩くのが辛いなど、日常生活に大きな支障をきたすことも少なくありません。この症状は、関節リウマチと非常によく似ているため、最初はりんご病と気づかれずに、リウマチを疑われて検査を受けるケースもあるほどです。この関節痛は、発疹が消えた後も、数週間から、長い人では数ヶ月にわたって続いてしまうこともあり、多くの大人を悩ませます。なぜ、大人がかかると、このようなつらい症状が出るのでしょうか。それは、大人の成熟した免疫システムが、ウイルスに対してより強く、そして過剰に反応してしまうためではないかと考えられています。この強い免疫反応が、関節などで激しい炎症を引き起こし、痛みとなって現れるのです。もし、お子さんがりんご病にかかった後、ご自身に原因不明の関節痛や発疹が現れた場合は、りんご病にうつった可能性を考え、内科や皮膚科を受診することをお勧めします。

朝起きて、最初の一歩を踏み出す時のかかとの激痛。これは、「足底腱膜炎（そくていけんまくえん）」の最も典型的な症状であり、「モーニングペイン（朝の痛み）」と呼ばれています。なぜ、このような特徴的な痛みが起こるのでしょうか。そのメカニズムを理解することは、病気と正しく向き合い、効果的な対処法を見つける上で非常に重要です。私たちの足の裏には、土踏まずのアーチを支える「足底腱膜」という、強靭な膜が張られています。歩いたり、走ったりする際には、この足底腱膜がバネのように伸び縮みすることで、地面からの衝撃を吸収しています。しかし、長時間の立ち仕事や、ランニングなどのスポーツ、あるいは加齢による柔軟性の低下などによって、この足底腱膜には、常に繰り返し、強い張力がかかり続けます。その結果、腱膜とかかとの骨が付着している部分に、目に見えないほどの小さな断裂や、炎症が生じてしまうのです。これが、足底腱膜炎の始まりです。では、なぜ「歩き始め」に特に強く痛むのでしょうか。それは、私たちが眠っている間や、長時間座っている間、足底腱膜は縮んだ状態で、安静を保っています。そして、その間に、炎症によって生じた小さな断裂部分を、体が修復しようとします。ところが、朝起きて急に体重をかけると、この修復しかかっていた、いわば「かさぶた」のようなデリケートな組織が、再び引き伸ばされて、ブチッと断裂してしまうのです。これが、あの激しい痛みの正体です。そして、しばらく歩いているうちに、足底腱膜が少しずつほぐれてくると、痛みは和らいでいきます。しかし、また長時間休んだ後に動き始めると、同じことが繰り返されてしまうのです。足底腱膜炎は、単なる使いすぎだけでなく、扁平足やハイアーチといった足の形、あるいはクッション性の悪い靴なども、大きなリスク因子となります。歩き始めの痛みは、あなたの足の裏が、悲鳴を上げているサインです。そのサインに耳を傾け、適切なケアを始めることが、症状の悪化を防ぐために不可欠です。

歩くと、かかとが痛い。その原因の多くは、足底腱膜炎ですが、時には、別の病気が隠れている可能性も考えなければなりません。もし、整形外科で足底腱膜炎の治療を受けているにもかかわらず、症状が一向に改善しない、あるいは痛みの性質が少し違うと感じる場合は、他の病気の可能性も視野に入れる必要があります。例えば、子供、特に成長期の活発な男の子で、かかとの後ろ側、アキレス腱の付着部あたりに痛みがある場合は、「踵骨骨端症（しょうこつこったんしょう）／セーバー病」が考えられます。これは、成長期のかかとの骨（踵骨）の、まだ柔らかい骨端部（成長軟骨）に、運動による過度な負荷がかかることで、炎症が起こる、一種の成長痛です。ジャンプやダッシュを繰り返すスポーツをしている子供によく見られます。また、高齢者の方で、かかとの中央部、脂肪が薄くなった部分に、ジンジンとした痛みを感じる場合は、「踵部脂肪褥（しょうぶしぼうじょく）の萎縮」が原因であることがあります。かかとには、衝撃を吸収するための厚い脂肪のパッドがありますが、加齢と共にこの脂肪が萎縮し、クッション機能が低下することで、歩行時の衝撃が直接、骨に響いてしまうのです。さらに、注意が必要なのが、「踵骨の疲労骨折」です。マラソンなどの長距離走や、ジャンプを多用するスポーツ選手が、繰り返し骨に負荷をかけ続けることで、かかとの骨に微細なひびが入ってしまう状態です。安静にしていても、ジンジンとした痛みが続くのが特徴で、通常のレントゲンでは見つかりにくく、MRIなどの精密検査が必要になることもあります。その他にも、稀ではありますが、坐骨神経痛などの腰の病気が原因で、神経が圧迫され、かかとに関連痛として痛みが出ているケースや、関節リウマチなどの全身性の炎症性疾患の一症状として、かかとに痛みが生じることもあります。このように、かかとの痛みの原因は一つではありません。もし、症状が長引く、あるいは非典型的であると感じた場合は、再度、整形外科医に相談し、他の病気の可能性がないか、詳しく調べてもらうことが重要です。

突然の高熱、喉の痛み、そして全身の倦怠感。これらの症状は、インフルエンザの典型的なサインですが、近年では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の可能性も、同時に考えなければならなくなりました。どちらもウイルスによる呼吸器感染症であり、初期症状が非常によく似ているため、症状だけで両者を明確に見分けることは、専門家でも困難です。では、このような発熱症状が現れた時、私たちはどこへ相談すれば良いのでしょうか。現在、多くの地域では、発熱患者の診療を専門的に行う「発熱外来」や、指定された医療機関での対応が一般的となっています。そのため、まずは、お住まいの自治体のホームページや、かかりつけ医の情報を確認し、発熱した場合の受診方法や連絡先を調べておくことが重要です。いきなり医療機関に直接押しかけるのではなく、事前に電話で連絡し、症状を伝えて、受診の指示を仰ぐのが基本的なルールとなります。受診する診療科としては、やはり「内科」が中心となります。発熱外来を設置している内科クリニックや、地域の基幹病院の内科が、主な受け入れ先となるでしょう。医療機関では、感染対策が徹底された専用の診察室や待合スペースで、問診と診察が行われます。そして、インフルエンザと新型コロナウイルスの両方を、同時に検査できる「抗原検査キット」を用いて、診断が行われることが多くなっています。鼻の奥から検体を採取し、１５〜３０分程度で、どちらのウイルスに感染しているか、あるいは両方に感染しているか、といったことが判明します。この検査結果に基づいて、インフルエンザであれば抗インフルエンザ薬、新型コロナウイルスであれば対症療法や、場合によっては抗ウイルス薬が処方されるなど、それぞれの疾患に応じた治療方針が決定されます。感染症の流行状況は、刻一刻と変化します。いざという時に慌てないためにも、日頃から、発熱時にどこへ相談すれば良いのか、地域の医療情報を把握しておくことが、自分自身と、そして周囲の人々の健康を守るために、非常に大切になっています。